В 1890 — 1891 годах Его императорское высочество Великий князь Николай Александрович, будущий император Николай II, предпринял большое путешествие на Восток.
Сопровождал наследника цесаревича автор этой книги — князь Эспер Эсперович Ухтомский (1861 — 1921), видный государственный деятель, действительный член Императорского русского географического общества. Успеху книги, написанной по результатам этого путешествия, способствовали текст и богатейший иллюстративный ряд.